Nell'arco Di pochi anni, i droni sono diventati fondamentali in guerra. I conflitti in Ucraina, Iran, Nagorno-Karabakh, Sudan e altrove hanno mostrato come i veicoli autonomi siano diventati una parte per antonomasia del combattimento moderno.
È un dato di fatto che Taiwan lo sa troppo bene. La nazione insulare, temendo l'invasione imminente dalla Cina, ha sia la necessità, il know-how che l'industria necessari per costruire un programma di droni robusto e avanzato.
Eppure Taiwan, che ha fissato un obiettivo ambizioso nella produzione di 180.000 droni all'anno entro il 2028, sta lottando per creare questo settore da zero. L'anno scorso ha prodotto meno di 10.000.
“Taiwan ha sicuramente la capacità di creare i migliori droni del mondo”, afferma Cathy Fang, analista politico presso l'Istituto di ricerca per la democrazia, la società e la tecnologia emergente (DSET).
Allora perché non è?
Progettare un Hellscape
Fang e i suoi colleghi hanno pubblicato un lungo rapporto il 16 giugno che rivela quanto sia stata lenta l'industria dei droni di Taiwan. Secondo la loro ricerca, il paese ha prodotto tra 8.000 e 10.000 veicoli aerei senza pilota (UAV) nell'ultimo anno, con “sfide strutturali” che ostacolano il tasso attuale e l'obiettivo ambizioso. Il loro studio ha scoperto che la produzione di droni di Taiwan è stata ostacolata da “alti costi di produzione, bassi appalti interni e ordini minimi del governo straniero”.
Fang e altri ricercatori DSET hanno informato i dettagli del loro rapporto nei loro uffici Taipei a maggio.
Taiwan ha vissuto sotto la minaccia dell'invasione cinese per decenni, ma gli ultimi anni l'hanno trasformato in una possibilità più immediata. Pechino ha chiarito che intende completare la sua modernizzazione aggressiva dell'Esercito di liberazione popolare entro il 2027; Funzionari di Taiwan affermano che l'invasione potrebbe arrivare così presto, ma quasi certamente prima che l'attuale mandato del Premier Xi Jinping termina nel 2029.
Mentre ci sono opinioni in competizione su quale forma, esattamente, l'aggressività militare cinese potrebbe prendere, gli analisti militari di Taiwan temono che potrebbe essere un assalto a armi combinate complete: all'inizio Air and Sea, seguito da un'invasione di terra completa.
Ciò significa che Taiwan ha un imperativo per trovare soluzioni innovative per difendersi e digiunare. Come ha osservato un comandante americano nel 2023, l'autodifesa di Taiwan significherà trasformare lo stretto di Taiwan in un “Hellscape”, bombardando le navi e gli aerei cinesi in arrivo con sciami di veicoli aerei e navali non equipaggiati. Questa strategia non ha bisogno di distruggere il considerevole marina cinese e l'aeronautica, ma deve frustrare i progressi di Pechino abbastanza a lungo per gli alleati di Taiwan di radunarsi alla sua difesa.
Taipei sta già facendo un po 'di questo diritto. Nel 2022, il governo lanciò la squadra nazionale dei droni, un programma destinato a eguagliare il governo e l'industria per ampliare il campo nascente. In particolare, il team è stato spedito per imparare le lezioni dall'Ucraina, la cui strategia difensiva si è basata fortemente su UAV piccoli, tattici ed economici in grado di svolgere più missioni e integrarsi a stretto contatto con le unità di terra. Oggi, il paese vanta un'enorme industria dei droni domestici, con Kyiv che prevede di acquistare 4,5 milioni di piccoli droni quest'anno, oltre al suo programma missilistico inampatico a lungo raggio, ai suoi veicoli terrestri autonomi e ai suoi droni navali indureti.